Luego de casi 30 años de estos dos programas, que por cierto parecen ser de los pocos que sobreviven a tanto tiempo de historia evolutiva, me he tomado el tiempo de considerar el tema para mostrar algunos de los hitos más importantes en el proceso, que nos permitan recordar lo que ha pasado y lo que podemos suponer en el corto plazo.
En general, ambos programas se encuentran en una línea de tiempo similar pero con estrategias de mercadeo y desarrollo diferentes. Los dos iniciaron como programas para diseño asistido, luego fueron incursionando en líneas verticales, en el estado actual, AutoDesk se popularizó tanto como para adueñarse de gran parte del mercado en lo que refiere Arquitectura e Ingeniería, incursionando mucho ahora en el mundo multimedia y Manufactura. Mientras que Bentley se quedó con un sector más reducido, con su orientación hacia las grandes empresas en Ingeniería, arquitectura y plantas industriales. Incluyo para eso algunos aspectos relevantes del mercado donde programas como CATIA, Pro/IGENEER y UniGraphics tienen una gran participación aunque poco visible para nuestro entorno.
| Año | AutoCAD | Microstation |
| I | Los Inicios | Durante 4 años AutoCAD tomó una significativa ventaja al ser orientado para usuarios de computadoras personales. Por el lado de Bentley no existía nada, más que su predecesor Intergraph con alta tecnología para operar en Main Frames o mini computadoras conectadas a una terminal para gráficos. En 1979 se crea el estándar IGES. |
| 1980 | AutoCAD Versión 1.0 Nació a partir del programa MicroCAD, luego se llamó INTERACT (1978), desarrollado por Mike Riddle en SPL que fue el primero en correr en mainstream corría en la computadora llamada Marinchimp 9900 (otros solo lo hacían en main frames o microcomputadoras). Los 16 Cofundadores de AutoDesk lo compran y reescriben en el lenguaje C y PL/1 con la intención de promover un software CAD para PC que costara al rededor de US$ 1,000. Fue uno de los primeros programas CAD en correr sobre PC. De la década pasada sobrevivía CATIA, que surgió en 1977 y Unigraphics desde 1971 que a la fecha se mantienen como líderes en el Diseño Mecánico especializado. | Editor IGDS, de Intergraph Si bien Intergraph era una empresa que desarrollaba alta tecnología desde 1969, aún su sistema era un editor de bajo costo para formatos Interactive Graphics Design System ( IGDS) sobre super minicomputadoras VAX.Antes de 1980 un sistema CAD costaba US$ 125,000, con 512 Kb de memoria y menos de 300 MB de disco. Con la llegada de las PC, una IBM con 64k de RAM costaba US$5,000. |
| 1981 | AutoCAD Versión 1.2 Se incluía un plus adicional para dimensionamiento, con pago extra. | |
| 1982 | AutoCAD Versión 1.3 En este año se presenta AutoCAD en el COMDEX como el primer programa CAD que corre sobre una PC, por eso se le llamaba AutoCAD 80 y AutoCAD 86, en referencia a las PC llamadas 8086, aunque está disponible para la venta hasta 1983.El menú soporta más de 40 items, aparece por primera vez el cursor, se crean parámetros básicos para la impresión en plotters. Se estandariza los números a los colores. Este año nace CADPlan que luego se llamó CADVANCE. También este año es lanzada CATIA I. | |
| II | Tiempos del DOS | AutoCAD en los siguientes 4 años crea estrategias de internacionalización, alcanza 50,000 usuarios y llega a ser denominado el mejor programa CAD. Mientras tanto, Microstation no existía como tal sino era Pseudostation que llegó a ser un editor de formatos IGDS desde una PC sin necesidad de usar los programas de Intergraph. |
| 1983 | AutoCAD Versión 1.4 Hasta este año son lanzadas las versiones de AutoCAD 1.2, 1.3 y la 1.4 Primera versión de AutoCAD en idioma alemán. Costaba $1,400, la competencia era VersaCAD que existía desde 1980. Más funcionalidades a comandos como zoom, arco, array. Surgen los estados ortho, grid, snap. Aparecen los bloques y comandos nuevos como axis, units, hatch, break, fillet. | En este año aparece el Standard for the Exchange of Product model data STEP. |
| 1984 | AutoCAD Versión 2.0 Este año aparece el primer AutoDesk Training Center. Comandos nuevos: mirror, osnap, named viewsy capacidades isométricas.Para este año, CATIA era líder en ingeniería aeronáutica. | PseudoStation Se desarrolla un emulador de lo que podría ser un sistema para solo leer formatos IGDS en Computadoras Personales sin usar el software de Intergraph. Este año Keith Bentley funda Bentley Systems. |
| 1985 | AutoCAD Versión 2.1 AutoDesk promueve el primer CADCamp, las ventas de este año llegan a US$ 27 millones.Aparecen las primeras capacidades 3D. Nuevos comandos: chamfer. Este año surge MiniCAD, un programa de gran difusión en el medio Mac. | |
| 1986 | AutoCAD Versión 2.5 Esta versión lo popularizó mucho, aparecen más comandos de edición: Divide, Explode, Extend, Measure, Offset, Rotate, Scale, Stretch, Trim. Llega AutoLisp con más propiedad. AutoDesk logra 50,000 licencias vendidas a nivel mundial. De este año en adelante, y por 10 años AutoCAD gana como el mejor programa CAD en PC World Magazine. Este año en el mundo Mac surge Deneba que con MacLightning llegaría a ser Canvas. | Microstation 1.0 Esta es la primera versión de Microstation que podía operar sobre Computadoras Personales, ahora editaba el formato IGDS.Eran tiempos de la PC IBM 80286. |
| III | Incursión de los 32 bits | En este tiempo, AutoDesk alcanza el millón de usuarios comprando los usuarios de GenericCADD. También compra SoftDesk y con este Drafix que llega a lanzar como AutoSketch. Microstation madura y llega a tener 100,000 usuarios. Tanto AutoCAD como Microstation existían en versiones multiplataforma. |
| 1987 | AutoCAD Versión 2.6 Mejora la impresión y 3D, esta fue la última versión que trabajaba sin un Math co-procesador. AutoDesk hace las primeras alianzas con las aplicaciones verticales (SoftDesk).AutoCAD Release 9.0 Muchos le llamaron AutoCAD 3, aparecen las 3D faces. Botones, cajas de diálogo, barra de menús. La competencia: MiniCAD y Architron (Mac) | Microstation 2.0 Esta es la primera versión que puede leer y editar el formato dgn que consistía en una versión IGDS con ampliaciones propias de Bentley Stystems. |
| 1988 | AutoCAD Release 10.0 AutoCAD tenía 290,000 usuarios y compra GenericCADD que tenía 850,000 usuarios. Con esto pudo lanzar su campaña “tenemos mas de 1 millón de usuarios” | Microstation 3.0 |
| 1989 | Este año surge una nueva versión del estándar STEP, de la mano de Unigraphics que estaba orientándose a soportar las plataformas de código abierto.También este año surge AceCAD, el primer software CAD par diseño estructural. También T-Flex, luego llamado ACIS, primer programa en conceptualizar el diseño paramétrico y llega la primera versión de Pro/ENGINEER. Este año llega GraphiSoft, que luego soportaría ArchiCAD. Surge MicroCADAM, que llegaría a ser el programa CAD más difundido en Japón. AutoDesk compra AutoSketch a SoftDesk. | Microstation Mac 3.5 Primera versión de Microstation para Mac. |
| 1990 | AutoCAD Release 11.0 AutoCAD para PC y AutoCAD para Mac, Aparece paper space y el concepto de layouts. Mejora el 3D con ACIS, pero bajo pago extra. Se introducen los íconos, en apariencia de botones, siempre en DOS. AutoCAD podía correr sobre un servidor. En este tiempo AutoDesk intenta incursionar en el medio de la animación con AutoDesk Animator Studio. Para este año, Intergraph es el segundo mayor proveedor de software CAD/CAM/CAE en Estados Unidos y el segundo a nivel mundial. AutoDesk era el líder con 500,000 copias de AutoCAD; 300,000 de Generic CADD y 200,000 de AutoSketch. De este año y durante 8 siguientes, AutoCAD se ganó la el mérito de mejor programa CAD por parte de Byte magazine. | Microstation 3.5 para UNIX |
| 1991 | Primer intento de AutoDesk de entrar al entorno de Arquitectura con ArcCAD. También la primera iniciativa de AutoCAD para plataformas SUN.Este año Microsoft desarrolló OpenGL, que llegó a ser un estándar en el despliegue de datos 3D. En el medio Mac, Canvas se populariza con la compatibilidad con Apple’s System 7. | Microstation V4 (4.0) Microstation implementa muchas funcionalidades que lo particularizan: fences, references, clipping de referencias, level names, dwg translator.Incluía dimensionamiento asociativo, cells compartidas, superficies y renderizado. Una versión llamada Nexus incluía dwg translator y capacidad de correr sobre Windows 3.1. Primera versión con lenguaje MDL. Bentley anuncia haber llegado a 100,00 usuarios de Microstation. |
| IV | Apropiamiento de Windows | Los siguientes 4 años marcaron el auge de Windows, AutoDesk se concentra en PC y abandona Linux en 1994. AutoDesk entra al mercado de Manufactura y Arquitectura. Microstation logra 200,000 usuarios y se desliga de Intergraph. AutoCAD logra los 3 millones de usuarios. |
| 1992 | AutoCAD Release 12.0 Llegan las referencias externas,se incrementan los íconos, aparece el renderizado y una extensión para conectarse con bases SQL. AutoDesk lanza 3D Studio 2 para DOS.Esta es la última versión estable para Mac. En el Comdex se lanza Canvas para Windows. | |
| 1993 | AutoCAD Release 13.0 En versiones DOS y Windows 3.1, 3D ACIS Modeller integrado.Esta fue la última versión para UNIX. AutoDesk adquiere MicroEngineering Solutions creadora de AutoSurf. Este año se funda SolidWorks Inc. | Microstation V5 (5.0) Microstation integra manejo de rasters en formato binario, estilos personalizados de línea, constraint y cálculo de centroide.Se introduce el renderizado foto realista al vuelo. Corría de forma nativa sobre Windows NT. Esta fue la última versión en que Microstation figuró bajo la marca y equipos fabricados por Intergraph. |
| 1994 | AutoCAD R13c42b Para Windows 95 y DOS, con interfase similar a los demás programas que corrían sobre Windows. Autodesk decide no sacar versiones para Mac. AutoDesk inicia procesos para adquirir AutoArchitect y Softdesk que corría sobre un clon de AutoCAD. AutoCAD logra el millón de usuarios como software solo, le seguían Cadkey con 180,000 y Bentley 155,000. Canvas recibe el Win100 Award por parte de Windows Magazine. | Bentley tenía 155,000 usuarios. |
| 1995 | AutoDesk, por medio de AutoSurf incluye conversión para estándar IGES. También incluye modelado paramétrico en AutoDesk Designer. Compra Automated Methods, para entrar al mundo GIS.AutoDesk anuncia tener tres millones de copias vendidas y se convierte en la quinta compañía de software más grande del mundo. Este año surge Medusa, para DOS y UNIX de la mano de ComputerVision. | Microstation 95 (5.5) Microstation lanza su versión 5.5, trabajando por primera vez en 32 bits en la era de windows95, se introducen las herramientas de Accudraw (snaps), ventanas de diálogos, heramientas desplegables, key-in browser, ejecución de múltiples archivos, smartlines, vistas independientes, generación de animaciones (movies). Se incluye programación Basic, soporte para ODBC y primera versión de Microstation Modeler para Arquitectura basado en ACIS. Bentley anuncia tener 200,000 usuarios. |
| V | Líneas Verticales | Durante 3 años AutoDesk y Bentley buscan mantener su prioridad en líneas verticales más allá del simple CAD todavía con el formato de 32 bits. AutoCAD deja de ser nombrado el mejor programa CAD, mantiene líneas estables en Arquitectura, Ingeniería y Mecánica. Bentley entra a competir en Arquitectura y Plantas, en 1997 abandona Mac y UNIX. |
| 1996 | AutoDesk lanza Mechanical Desktop 1.1. Canvas y TurboCAD existen para Mac y Windows. Este año surge DataCAD, FelixCAD es compatible con AutoCAD. Pro/E lanza el formato VRML para Internet. | Bentley entra al medio de Arquitectura y Plantas Industriales. Se identifica en la línea Geoingeniería y lanza por primera vez el sistema de suscripción SELECT que existia desde 1990 como CSP. |
| 1997 | AutoCAD Release 14.0 Para Windows NT y 95. AutoDesk propone el formato DWF para uso en Internet. Hasta esta fecha 14 diferentes versiones habían sido producidas, una cada año. Desaparecen las versiones para DOS. Se descontinúa GenericCAD y se les sugiere AutoCAD LT que costaba $500 que se podía comprar en cualquier tienda de computadoras mientras que la versión full solamente con los distribuidores de AutoDesk. DataCAD y MiniCAD, una versión full costaba $4,000. Pro/I costaba 26,000 con todos sus 26 módulos y UniGraphics 17,000 por 30 módulos. Con la compra de SoftDesk AutoDesk inicia el lanzamiento de versiones verticales para la Ingeniería. Este año comienza la iniciativa MarComp para democratizar el formato dwg. La iniciativa finaliza cuando Microsoft adquiere el programa Visio que era un clon de AutoCAD. Canvas es el software más usado para la animación en el cine. Este año termina siendo parte de la empresa que lanzó SolidWorks. | Microstation SE (5.7) Microstation lanza su versión 5.7 conocida como Special Edition, con íconos de botones en colores y apariencia de bordes al estilo Office2007, se introduce power selector, engeneering links, OLE links y algunas funcionalidades para trabajar en Internet. Bentley inicia a trabajar con Model Server. Daratech la lista dentro de las empresas con más crecimiento en la industria CAD/CAM/CAE.Esta fue la última versión compatible con Mac y Linux. |
| 1998 | Este año nace la OpenDWG Alliance a partir de las librerías dejadas por MarComp.AutoDesk lanza Arquitectural Desktop basado en AutoCAD 14. Este año sale la primera versión de IntelliCAD, a partir del esfuerzo de Visio. | |
| VI | Llegan los 64 bits | Durante los siguientes 9 años, AutoDesk y Bentley se mantienen incrementando sus usuarios especializados y mejorando sus funcionalidades a través de la compra de nuevas tecnologías. AutoDesk inicia a mantener un formato dwg por más de un año, algunos de sus partners como Eagle Point lo superaban en el mercado AEC. Microstation lanza V8 y busca atraer usuarios del dwg al leer el formato sin conversión. |
| 1999 | AutoCAD 2000 (R15) Para Windows 95,NT,2000. Se vuelve más intuitivo el paperspace con la introducción de los layouts múltiples, y mejora la productividad con el uso de botón derecho, buscando disminuir el teclado. El formato dwg 2000 persistió por primera vez más de un año, durante AutoCAD 2000i y AutoCAD 2002.AutoCAD 200LT, sin 3D ni Autolisp. Architectural Ad-on compite como un clon a partir de GenericCADD anteriormente comprada por AutoDesk. | Microstation J (7.0) Se integra Java al lenguaje de desarrollo, se le llama JMDL, que se abandona en la Versión 8, soporte para QuickvisionGL. Se introduce el modelado de sólidos. Licencias concurrentes a partir del Model Server. Microstation J (7.1) Corrector de ortografía, Soporte para Windows 2000. Lanza ProjectBank que luego llegaría a ser Project Wise. Esta versión de archivos llamados Dgn V7 fue la última basada en el IDGS, V8 fue basado en IEEE-754. Este año Upside Magazine nombra a Bentley en su ranking 1998 100 hot companies. Bentley anuncia tener 300,000 usuarios y 200,000 en SELECT. |
| 2000 | AutoCAD 2000i (R15.1) AutoDesk integra funcionalidades para Internet. Por primera vez se puede comprar AutoCAD por Internet con un descuento de hasta 15% del precio en la tienda. Ese año sale AutoCAD 2000i LT para competir con IntelliCAD. Eagle Point era líder en AEC. Alibre entra con más fuerza colaborativa. Graphisoft adquiere DrawBase. TurboCAD alcanza el millón de usuarios. | |
| 2001 | AutoCAD 2002 (R15.6) Drag&drop, guardado de grupos de layers. Se integran funciones de ayuda en línea. AutoCAD 2002i ($135) para competir con IntelliCAD. | Microstation V8 (8.0) Se introduce el nuevo formato V8 basado en 64 bits, lee y editar los dwg / dxf de forma nativa, archivo histórico, acusnap. Se quitan restricciones a niveles (layers), undo y tamaño de archivos. Por primera vez manejo de layouts al introducir los sheet models. Soporte para MrSID. Se integra la programación VBA y se adapta interoperabilidad con .NET. Otras mejoras se sacan del formato V8 como la estandarización de las unidades de trabajo (working units), true scale. |
| 2002 | Este año AutoDesk compra las empresas que desarrollaron las tecnologías para Revit e Inventor para integración BIM. | |
| 2003 | AutoCAD 2004 (R16) Se integran las herramientas Express (antes estaban en Softdesk), Se mejora la tabla de propiedades con una interfaz más amistosa. El formato DWG de AutoCAD 2004 persistió en AutoCAD 2005 y AutoCAD 2006. A partir de este año, AutoDesk lanza todas las nuevas versiones de AutoCAD en el mes de Marzo. | Microstation V8.1 Se incluye la firma digital, protección de ficheros y asociación de objetos mediante named groups.Este año la OpenDWG Alliance cambia a Open Design Alliance y hace acuerdo con Bentley para soportar el OpenDGN y extenderse más allá de la simple interpretación de ficheros CAD. |
| 2004 | AutoCAD 2005 (R16.1) Aparece el CADstantard, los dwg pasan a ser pesar menos. Muchos comandos pasan de la línea de comando a ventanas y mejora aún más el manejo de layouts. | Microstation V8 2004 Edition (8.5) Se actualiza el soporte para los nuevos formatos DWG 2004-2006, CADstandard e implementa multiple-snaps y creación de archivos PDF en 2 y 3D. Se introduce el XFM como atributos basados en modelo, esta fue la última versión que soportó Microstation Geographics que a partir de XM se llamó Bentley Map basada en XFM.En esta versión inicia la interoperabilidad con U3D y ADT que posteriormente le permite operar con AutoDesk y Adobe. Bentley compra Haestad Methods y reemplaza todos los sistemas hidrosanitarios de la nueva línea V8. |
| 2005 | AutoCAD 2006 (R 16.2) Aparecen los bloques dinámicos y tablas. Mejora lo tedioso del dimensionamiento y el manejo de layers sin ventana emergente. Se mejora el manejo de pestañas de propiedades y el DWF soporta revisiones. AutoDesk compra Maya y Sketchbook. | |
| 2006 | AutoCAD 2007 (R17) Toma una cara nueva la visualización 3D, eso implica mejorar las texturas, el renderizado, el despliegue animado y algo de la interfase. El diseño 3D deja de ser a partir de objetos primitivos y se inserta el concepto de 3D models.El formato DWG de 2007 persistió en AutoCAD 2008 y AutoCAD 2009. | Microstation V8 XM Edition (8.9) Es desarrollado en infraestructura .NET. Integra referencias externas PDF, soporta transparencias, plantillas de elementos, manejo de colores Pantone y Ral. Se integra el task navigator lateral. XM fue lanzado como desarrollo provisional, esperando solo reconstruir lo que ya hacía V8 con ventajas del reemplazo del subsistema de gráficos basado en Direct-X. Soporte para Windows Vista y soporte para DWG 2007-2008. |
| 2007 | AutoCAD 2008 (R 17.1) Primera versión de AutoCAD compatible con 64 bits. Mejora la integración con otros programas “no cad”, mayor frescura en el dimensionamiento e impresión. | Bentley adquiere RAM y STAAD para reemplazar la línea de diseño estructural para el lanzamiento de V8i. |
| VII | Generaciones recientes | Los últimos 4 años han mostrado resultados del acuerdo de interoperabilidad de AutoDesk con Bentley en las líneas de Arquitectura, Ingeniería, y Animación. Ambos buscan uniformar sus tendencias con soporte geoespacial y modelado BIM. Bentley basado en XFM, incursionando solo en Plantas Industriales, AutoDesk con los objetos dinámicos e incursionando en la manufactura y animación para cine. |
| 2008 | AutoCAD 2009 Rediseño de la interfase con la introducción del Ribbon. Por primera vez AutoCAD puede importar un fichero dgn, aunque no editarlo. Se agregan funcionalidades de interacción con los datos como el ViewCube y Action Recorder. Este año AutoDesk es nombrada la número 25 entre las 50 compañías más innovadoras a nivel mundial. AutoDesk adquiere SoftImage. | Microstation V8i (8.11) 3D design tools, vistas dinámicas, soporte para sistemas de coordenadas globales (antes solo Geographics), soporte para DWG 2009 .Soporte para RealDWG, interoperabilidad con formatos GIS que solo soportaba Bentley Map(shp, mif, mid, tab). Soporte para interactuar con pdf y shp de referencia (antes se veían como raster). Capacidad de publicar información en I-models. Se integra capacidad para interacción con GPS. |
| 2009 | AutoCAD 2010 El formato DWG de 2010 persistió en AutoCAD 2011 y AutoCAD 2012. Se introduce el diseño parametrizado, modelado de sólidos mesh 3D, Soporte para Windows 7 en 32 y 64 bits. Soporte para exportar a PDF y llamarlo de referencia con reconocimiento de capas. Impresión 3D. Este año AutoDesk adquiere la compañía creadora de lo que ahora llamamos AutoCAD WS para incursionar en los móviles. | Microstation V8i Select Series 1 Soporte para nubes de puntos. DWG 2010 y FBX. Se agregan mejoras en la interacción con otros formatos, soporte para impresión 3D. Bentley compra gINT para crear la línea de geotecnia.En este año Bentley es incluida entre las 500 empresas con mayor activo en infraestructuras a nivel mundial. |
| 2010 | AutoCAD 2011 Transparencia de objetos, modelado y análisis de superficies. Hide / isolate objects, operación con objetos similares, soporte para nubes de puntos.AutoCAD 2011 para Mac AutoCAD vuelve a Mac luego de abandonarlo en 1994. | Microstation V8i Select Series 2 Bentley inicia la presentación del I-model como propuesta para estandarizar el BIM en el formato dgn. Se introduce el soporte de nube de puntos. La Open Design Alliance lanza Teigha SDK con más de 1000 miembros en 40 países. Entre estos se incluye Adobe, BricSys, Carlson, ESRI, GraphiSoft, IntelliCAD, Intergraph, VectorWorks, Oracle, Safe Software, SolidWorks, |
| 2011 | AutoCAD 2012 Se introduce mayor asociatividad a los objetos en los arrays y agrupamientos. Documentador de diseños, limpieza de duplicados. Se rediseña la línea de comandos con búsqueda sugerida. | Bentley se propone lanzar los nuevos avances a mediados de 2011, en que los I-models persisten como elementos de interacción con todos sus productos y hacia afuera en líneas de Arquitectura e Ingeniería de AutoDesk. |
Este gráfico que ha sido mejorado a raíz del post de Shaan Hurly resume los casi 26 hitos de la historia de AutoCAD, en lo que sobresalen pasos significativos como: Adelantarse a trabajar para computadoras personales, comprar los usuarios de GenericCAD para alcanzar el millón, capacidad para extenderse a nivel mundial y olfato para adquirir tecnologías potenciales. Siempre lleva la delantera aunque no con productos totalmente integrados, pero innovadores como Maya, WS y su incursión al mundo Mac.
El otro gráfico describe los 13 hitos que Bentley reconoce dentro de un ciclo que incluye entre 14 y 18 hitos descritos arriba. Entre las acciones que más sobresalen como decisiones positivas, está el uso de apenas 3 formatos en toda su trayectoria (aunque esto aparenta haber rezagado el uso de 64 bits hasta V8), su capacidad para editar de forma nativa el formato dwg/dxf e ingenio para uniformar todas sus líneas en formatos que interactúan hacia afuera de Bentley. Va a la zaga en cuanto a popularidad aunque con una cartera de clientes envididables, en un ritmo de alta meditación para pasos transcendentales, especialmente con el cambio de formatos estables a largo plazo.
Al parecer, el reto de los próximos dos años de estas empresas no está en competir por mercado, ambos tienen clara su posición y son dignos ejemplos del emprendedurismo basado en las oportunidades. Con las tendencias que marcan la globalización de mercados tecnológicos, sus retos están en lograr la innovación para interactuar con productos ajenos bajo el enfoque BIM, en un entorno convulsionado por la incursión de los gadgets, la dependencia de la web, el repunte de tecnologías emergentes como Apple y el ruido que provocan los mercados dispares y el OpenSource.